17.我的孩子怕黑。根除的原則對於克服這種恐懼有效嗎？
根除是幫助孩子克服不合理的恐懼最有效的方法之一。我曾輔導過一位母親，她也擔心她三歲的女兒怕黑。不管點一盞夜燈或者開著臥房的門，瑪拉都害怕單獨在房間裡。每天晚上，她都堅持要她母親坐在那裡陪她，直到她睡著。這造成了時間的浪費和不方便。如果瑪拉在半夜醒來，她也會叫人去陪她。這個孩子並非假裝的，她真的害怕。像這樣的恐懼並不是孩子與生俱來的性格，他們是學來的。父母親在表達自己的害怕時必須十分謹慎，因為他們的幼兒會有令人難以相信的感受力來承擔那些相同的憂慮。善意的玩笑也會對一個孩子造成困擾。如果一個小孩走進一間黑房間，而被從後門突然跳出來的人嚇了一跳，他就從這個玩笑中學到一些東西：黑暗並非總是空無一物的！我們不清楚瑪拉在何處學到怕黑，不過我相信她的母親在無意中誇大了這個問題。在她對瑪拉的關切中，她傳遞出她的焦慮，而瑪拉就開始認為她的恐懼一定是正確的。「連嗎咪都怕這個。」因此這個驚怕就變得更加厲害，以致瑪拉連穿過一個有昏暗燈光的房間都不敢，除非有人陪伴。
我建議這位母親告訴瑪拉，她要幫助瑪拉發現，沒有什麼好害怕的東西。（通常這個方法用於說服一個孩子不害怕是沒有用的，不過它卻有助於向他表現你的自信及不被驚嚇。）她帶一包星星貼紙，並且製作一張圖表，來顯示瑪拉如何可以「賺得」一個新的唱盤。然後她在瑪拉的房門口放一把椅子。如果瑪拉可以在亮著燈、開著門的情形下，在自己的房間裡待一下子（十秒），就可以得到一顆星星。這第一步並不那麼可怕，而且瑪拉喜歡這個遊戲。如此反覆幾次；然後她就被要求走進開著門的黑房間，而媽媽從一數到十（在走廊可以清楚的聽見）。瑪拉完成這種考驗幾次，而且每次也都得到星星。在後面的過程，門由半關直到最後關得只剩下最細的一條細縫。終於，瑪拉敢進入黑房間，關上門坐在床邊，等她的媽媽數到十。她知道只要她想，就可以馬上跑出來，因為媽媽肯定的告訴過她。在黑暗中的時間逐漸延長，而星星取代了恐懼，並且結果是一架唱盤；對一個幼小的孩子，這是一個歡樂的好來源。勇氣被增強了，而害怕被根除了。恐懼的循環被破除了，取而代之的是一個更健康的態度。
父母或老師可以運用想像力及創意來使用根除法。改變行為的最好方法是，獎勵取而代之的好行為，而制止增強壞行為的事物。 ——詹姆斯●道森
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