前一篇我們查考保羅特殊的屬靈經歷過程，聖經接著記載：「又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根剌加我肉體上，就是撒但的差役，要攻擊我，免得我過於自高。為這事，我三次求過主，叫這剌離開我。祂對我說：我的恩典彀你用的。因為我的能力，是在人的軟弱上顯得完全。所以我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦，為可喜樂的。因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。」（林後十二7~10）保羅身上這根刺，雖然令他痛苦難受，但若比起刺的目的，這痛苦也就不足介意了。他曾三次求主挪去肉體上的刺，但是他的禱告沒有蒙應允。我們不禁要問為什麼？為什麼上帝不垂聽祂僕人的禱告呢？難道是人的信心不足嗎？難道是懇求不夠迫切嗎？哦！都不是，原來是上帝在祂孩子的身上有更高的旨意。保羅一次、二次、三次的祈求，像極了主在客西馬尼園中用汗珠和血滴付上的三次祈禱，最後當他像主那樣順服在上帝的旨意之下，並且完全交出自己，這根刺就成為恩典的刺了。
        聖徒的苦難，常是為了成就主更高的旨意；上帝拒絕祂僕人的禱告，也都是出於祂的美意和慈愛。有時上帝用遲延，帶我們進入一個更深的屬靈景況中，即便是到了兩鬢發白，齒搖眼花，上帝仍然會把答案在最適當的時刻回應祂所愛的兒女。主的僕人Lucy A. Bennett曾獻上這個禱告：「主阿！若祢看為最好，我就不再求其他；雖然其他一切都會停止，但祢在我兩側伴隨。哦！永恆的主，今日我願降服，以至誠向祢祈禱：願祢的旨意得成。」對基督徒來說，上帝恩典的保證是最寶貴的。保羅之所以能堅持並且永不灰心地在祂的呼召上，忍受一切的痛苦患難和羞辱，就是因著上帝的恩典給了他絕對的保證。主夠用的恩典，使他能在軟弱中，榮耀上帝；能在匱乏中，體會上帝的豐富；能在孤獨中，享受上帝隨時的同在；能在患難中，得著上帝極大的安慰；能在危險中，經驗上帝所賜完全的平安。親愛的，你身上是否也有一根刺時刻困擾你？這根無法拔除的刺使你隱隱作痛、寢食難安？來到主施恩座前求，將你身上的刺交在祂手中，讓祂來掌管吧！

1.保羅的刺代表著疼痛、患難、苦楚、羞辱和疾病，這刺成為撒但對他的攻擊。這根刺在他身上時時作痛，帶給他極大的痛苦。然而，這根刺卻使他更加依靠上帝的恩典；有了它，保羅便無法驕傲自大。這樣的軟弱，反而成了他的力量與幫助，使他能定睛在那位大能的主身上。
2.信徒奔走在天路歷程時，若能順服地接受這根「恩典的刺」，在我們經歷越多的軟弱痛苦和試煉時，上帝必要賜下更多的恩典來幫助我們；只要我們時刻親近主、跟隨主，祂就必要賜給我們屬天的力量和安慰。

1.上帝現在還是常常喜歡將我們關閉起來，只留給我們一條信心的道路。──C. H. P.
2.你若憂傷，天父不是只賜下應許，然後要你自己從祂的話中去汲取，好像從井中用水桶去汲取水一樣。──C. H. Spurgeon

1.我想現在的苦楚，若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。（羅八18）
2.我們為你們所存的盼望是確定的，因為知道你們既是同受苦楚，也必同得安慰。（林後一7）
3.所以我求你們，不要因我為你們所受的患難喪膽；這原是你們的榮耀。（弗三13）

        親愛的主阿，我們面對現在的苦楚，但思想將來要顯於我們的榮耀，兩相比較，我們就得了安慰。懇求祢將屬天的生命，充滿我們的心；藉著與祢緊密契合，使我們能從腹中湧出活水的泉源，常存喜樂的心，不住地向祢禱告。奉主耶穌基督聖名，阿們！