| 不信耶穌的外邦人，給予信徒們的一個綽號，起初大概是含有輕蔑的口吻是譏笑罵人的名詞，這名詞在新約聖經中只見到三次，其原文字意為「屬基督的人」有人譯為「基督人」，但總以譯為「基督徒」較合適（徒十一26；廿六28；彼前四16）。在使徒時代，信徒之間彼此的稱呼，乃是弟兄們、門徒、信徒、聖徒等，那它棄絕耶穌的猶太人，則稱他們為拿撒勒教黨（徒廿四5；參約一46），或鄙視他們說是這個教門，異端的（徒廿八22；廿四5，14；教黨、教門、異端，原文都是同一詞）。在彼得寫此前書時，基督徒這名稱已很廣泛的流行了，因為有些羅馬的歷史家採用它，此時基督徒還是教會仇敵所用的綽號，是被藐視的人（註），使信徒時受試探，感到羞恥。所以彼得告訴他們：「若為作基督徒受苦，卻不要羞恥，倒要因這名歸榮耀給神。」（彼前四16），因為這是為基督的名受苦，受羞辱是有福的，且因祂的名能得榮耀（彼前二12；三14；四14，11；林後四7）。保羅說：「我受苦，然而我不以為恥。」（提後一12；參羅一16）。他甚至不顧性命，甘為基督這名受辱（徒十五26；廿一13；五41）。由此可見基督徒在苦難中，是彰顯神的榮耀，不以為恥。時至今日，基督徒之名，已經成為人盡皆知的一個尊榮的稱呼，也是蒙神施恩賜福的標記了。
註：當主耶升天後，使徒們遵照祂的命令往各處去傳福音，為了避免被羅馬帝國各地非基督徒所迫害，未悉由何時起，據說有人發明一個特別的暗號，是以一條魚的形狀，來表達自己是基督徒，考古家在許多地方，也曾發現過有這暗號。凡基督徒在羅馬各地經商、旅行、投宿旅館時，喜在房門外，或在飯桌上畫一條魚形，若有另外的人來同住同席時，也畫一條魚形，則表示同是基督徒，便可彼此相交，談論主恩。但如果來者沒有畫一條魚形的暗號，則那基督徒，便要警覺防備，小心被人捉拿苦待了。
這個魚字，在希臘文是由五個字母拼成的，即 I ch Th U S, Ichthus，這五個字母，是五個字的第一個字母，這五個字乃是：耶穌；基督；神的；兒子；救主（Iesous Christos Theou Huios Soter），希臘文的魚字，把它分開，便成為這耶穌、基督、神的、兒子、救主了。因此初期的基督徒，很喜歡以此為基督徒彼此之間交的暗號。
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