13.我擔心對孩子不當的強調物質主義。獎賞是否必須使用金錢或玩具？
當然不是。在我的女兒三歲的時候，我就開始教她一些預備讀書的技巧，包括認識字母。我們每天晚飯後開始這個訓練課程，藉著吃巧克力來提供動機（那時候我不像現在這樣注意過度吃糖的後果）。一天傍晚，我正坐在地板上教她幾個新字時，一聲巨響驚動了四鄰。全家人都衝出去看發生了什麼事，原來是一個年輕人在我們那條安靜的街上開快車出了車禍。那個男孩倒傷得不重，不過他的汽車已經面目全非了。我們澆熄了車上的濃煙，並且打電話報警。
我發現我們的女兒沒有跟著大家出來。我回到書房，發現她把她的手伸進我留在那兒的糖果袋中。她至少放了一磅的巧克力到她嘴裡，而剩下來的大部分也都在她的下巴、鼻子和額頭上。當她看到我進來，她還想把另一大把的糖塞進她那鼓脹的腮幫子裡。從這個經驗中，我學到使用物質的限度，至少對吃的東西。
任何東西只要能使個人合意，都可以當成行為的增強物。對動物最明確的獎勵就是那些滿足生理需要的東西。然而對人類而言，有更佳的動機，就是滿足他們貪得無饜的精神需求。譬如，一些孩子寧願要一句誠懇的稱讚，而不要一張十塊錢的鈔票（特別是大人在其他孩子面前稱讚他）。各個年齡的孩子及成人都在尋求他們情感上所需要的滿足，包括對愛的渴望、社會的接納以及自尊。此外，他們還盼望追求刺激、腦力激盪、娛樂及歡愉。
口頭的鼓勵應該遍佈於整個親子關係中。父母親的指示大多是由一大堆的「不可以」組成的，這些「不可以」把孩子們的嘴都堵死了。我們應該用較多的時間來獎勵那些我們欣賞的行為，即使我們的「獎賞」只不過是一句真誠的稱讚也好。記住，孩子有自尊和被接納的需要，聰明的父母能滿足那些重要的渴望，同時也利用它們教導寶貴的觀念及行為。下面的一些範例也許有所助益：
母親對女兒：瑞妮，這幅畫的顏色妳用得真好。我喜歡看這種明潔的作品。我要把這幅畫掛在客廳的佈告欄上。
母親在兒子面前對丈夫：傑克，你注意到今天晚上唐把他的腳踏車放在車庫裡了嗎？以前他都是把車子丟在外面，除非我們叫他放好；他現在頗有責任感囉，對嗎？
父親對兒子：小子，剛才我在算所得稅的時候，多謝你那麼安靜，你真體貼。現在我算完了，還有點時間，我們何不來計劃下星期六去動物園的事？
老師對高中生：瓊安，妳的看法很好。在這件事上我沒有想到那個方面。我很喜歡妳在觀察事物上的創新方法。
母親對小兒子：瑞恩，一整個上午你都沒有吮姆指。我真以你為榮。我們看看下午你能維持多久不吮姆指。
一個母親對於孩子平淡的表現加以稱讚是不智的。如果這個孩子的每個舉動都會為他帶來一個大擁抱或在背上的一下輕拍，那麼媽媽的嘉許就會漸漸變得不值錢了。誇大的讚許會破壞增強作用的意義。但如果認真去找，即便在最不成熟的小孩身上，也可以發現某些行為是值得你真心稱讚的。 ——詹姆斯●道森
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