這是一個美麗的歷史故事，對猶太人民有重大意義。書的名字是由一位女英雄以斯帖而起，原為波斯文，意為「星星」。她的希伯來名字叫做哈大沙（2：7），意為「桃金孃」。她和她的叔父末底改，是故事中的主角。他們來自便雅憫族，但卻住在波斯國。他們的祖先多年以前曾被尼布甲尼撒王所擄離開猶大。本故事發生的地點，叫書珊城，是波斯帝國的都城之一。就時間順序看，本事件發生在以斯拉記六章、七章之間，且本書很可能寫在以斯拉前去耶路撒冷不久之前（約在460 BC）。
　　作者不知是誰，但很可確定就是一個猶太人，因為整個記載是非常有國家主義者的色彩。在這些事情發生時，他想必是住在波斯（前後時間大約十年），並且有機會接觸波斯官方的文件。傳統的觀念是，作者就是末底改自己；這是可能的；也可能另外有一位編輯者，使用了末底改的回憶錄作為資料。
　　這卷書的主要寫作目的，是要紀念普珥節(Purim)，寫出導致這節日產生的所有事件，並強調所有猶太人歷世歷代都要守這節。猶太人直到今天仍慶祝，這就實現了作者的目的。
　　本書屬靈的目的，是顯示上帝的手控制了一切事物，又顯示上帝對其子民的愛、照顧及保護，無論他們置身何處。主拯救了祂的子民免於滅族，藉此保存了那些在所羅巴伯率領下，差不多60年前返回應許之地猶太支派忠信餘民的後裔；也藉此，彌賽亞能在某一天降世，拯救那些信靠祂的人。
　　曾有許多關於本書是否為正典的爭議，因為本書的世俗味似乎很重。「上帝」與「祈禱」二詞，完全沒有提到；對敬拜上帝和宗教指導，也沒有任何特別的講論。不過，這卷書確是有一個道德教訓，與其他經文之間，並不矛盾；也毫不迷信。這裡也有許多對上帝與祈禱的間接指述。書中常用「禁食」這字，對那種文化的猶太人，它幾乎是「祈禱」的同義字。讀者可以感到一股滿溢的宗教氣息，且清楚看出正是上帝從哈曼的狡計中，解救了猶太人。事實上，作者未曾提到上帝，是非常合理的；他希望讀者只憑客觀的歷史，就能自己下結論，認明上帝在掌管一切。這樣，他們可以歸榮耀於上帝，並且單獨事奉祂；因為沒有其他的神明，能做這事。很顯然地，凡事都有一個神聖的秩序，決不可能碰巧產生。
　　以斯帖因信靠上帝，成為歷代尊貴和正直婦人的好的範例。她雖是王后，又是通國最美的婦女之一，卻仍然謙卑，並且勇敢地為自己同胞冒生命之危險。她忠誠地完成了上帝交給她的工作，而且由於她的影響，救了猶太人免於滅族的惡運。這事打開了以後以斯拉和尼希米返回、重建耶路撒冷的道路。在物質和靈性兩方面，這道路都為彌賽亞的來臨作了預備。

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