何西阿書是小先知書中的第一卷。（大先知書指以賽亞、耶利米、以西結和但以理）。所謂的「大」「小」是指書的長度而非重要性。十三卷小先知書的排列並非按照時間順序。
　　何西阿是唯一本籍在北國以色列的先知。我們對他的認識也只僅於他的作品本身。他當然是那少數忠於神的以色列人之一。當時，北國的第一個國王耶羅波安引進了金牛犢的偶像崇拜。何西阿是北國人中唯一起來反對的人。比何西阿稍早的同輩阿摩斯，雖也被神差去北國，但他的本籍是屬南國猶大。當何西阿在北國事奉的同時，在南方有以賽亞和彌迦。
　　何西阿記錄他的預言都以猶大王的年表為準，可能是南方的國勢較穩定，不似北方政變頻仍，王位經常更迭。其實北國政局不定的根本原因是靈命敗壞。根據他所提及南方王朝的君主之名，他事奉的時限超過四十年，一直到北國亡於亞述為止（主前七二二年）。
　　何西阿的生活與他的信息緊密結合，遠超任何先知。他自己的生活就在表達神對不忠之人忠實的愛。在神的指示下，他娶了娼妓為妻（1：2），她對他仍然不忠。何西阿用溫柔的愛重建他的妻子。他們的關係正像以色列人和屬天丈夫──耶和華神之間的關係。當以色列人敬拜偶像時，他們就是在撕毀與神之間的契約，因為他們只能事奉一位神。神是信實的，但以法蓮（北國最主要的支派）卻不忠。他們拜偶像就是和偶像犯屬靈的淫亂。
　　何西阿因自己的婚姻光景，深深了解神的忿怒，及切盼以色列人能悔改歸向祂。何西阿真是一位愛的先知，他的語氣、措詞比其他先知（如阿摩斯）更溫柔。但何西阿仍會發義怒，他深知神必然要公正地審判以色列人。很多次，當他在陳述以色列的罪和藉由亞述之手的審判時，仍提醒人悔改和未來的盼望。何西阿的名字意思是「救恩」，其希伯來文的字根與「耶穌」「約書亞」相同。他一直強調救恩只能從神──他們列祖的神而來。他衷心地呼喚全國向神悔改。

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