| 本節與上一題所論彼前三19節，同樣是一個難解難分的問題，我們在此可以提出三種扼要的解釋：
認為本節的「死」字，看作靈性的死，即指那些不信者「死在罪惡過犯之中」的人（弗二1，5；西二13），「要叫他們的肉體按著人受審判，他們的靈性卻靠著神活著。」（彼前四6下）。意思是主使他們為罪、為義、為審判自己責備自己（約十六8），要他們知道肉身的死是因罪受審判，這樣結果，他們蒙了聖靈的光照，因信了所傳的福音而得救，他們在靈性上，現在卻是活著（羅八10），並且他們是在基督裏得新生命，是靠神活著的。可是這種見解，是與前一節的意思未能連貫，因為前一節所說的「死人」，是指在肉體死去的人（彼前四5），而本節的「死人」，則指靈性上的死人，這是顯然不合的。
認為這死人，是指生前聽過福音的人，那時他們是活著的，在彼得寫此書信時，他們肉身已經死了，所以稱之為死人，他們的肉體固然曾經過人死亡的審判（創二17；來九27），但他們已經信了福音，必然是在靈性上靠神活著，甚至他們為信主緣故，遭遇苦難與迫害，也如基督，雖在肉身上受死，卻在靈性上是活著一樣（彼前三18）。這些人可以說是死了的基督徒。
認為是將福音傳給死了的人，看作與彼前三19節所提「傳道給那些在監獄裏的靈聽」，是同一件事。但這種看法是有難處的，因在彼前三19節的「傳」字原文是宣傳、宣佈，或公佈的意思（to proclaim可一4，14，45；啟五2），而此處彼前四6節的「曾有福音傳給」，原文只一個字（美，佳，報），意思是傳遞佳音，報佳音，就是宣傳福音好消息（Announce Good News太十一5；路四18），這前後所傳的意義是不同的。再說前者所傳的，是指一群死於洪水時代的人們；後者則未指定具體的聽眾，只是指著普通的死人，這前後所傳的對象是不同的。況且關於所傳的目的，前者沒有說明，而後者則注重目的。由此可知兩處經文所指的，是兩回事情。
上列這些解釋，只是我們的思想和研究參考的課題，並沒有一種說法能成為完全正確的答案，不過第二種的解釋，能與上下文的意思吻合，乃筆者所認為比較滿意的。
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