提要
主親自將耶路撒冷的門關閉，保羅被迫返回大數，這個他少年時成長的家鄉。按一般人來而言，這可能是一種打擊和失敗，因為保羅悔改之後，滿腔熱血、衝勁十足，他何等希望為主打一場美好的仗。然而上帝的旨意卻非如此，祂要保羅在隱沒中順服靜候祂的差遣，這一等就等了四、五年。這是保羅所沒有料想到的，他所到之處，他的同胞對他所激起的敵意，已威脅到他生命的安全，他順服來到主面前尋求，他回憶說：「後來我回到耶路撒冷，在殿裡禱告的時候，魂遊象外，看見主向我說：你趕緊的離開耶路撒冷，不可遲延，因你為我作的見證，這裡的人，必不領受。…主向我說：你去罷；我要差你遠遠的往外邦人那裡去。」（徒廿二17~21）保羅終於明白這是主的旨意，因為主要在他身上磨成基督的樣式，成為祂合用貴重的器皿。
這段間期，保羅可能一方面重操編織帳棚的舊業，另一方面他也在鄰里間為主作見證。順服的功課是每位主的僕人和信徒必須學習的，就連主自己，也順服等候了漫長的三十年，才進入祂救贖的大工之中。如果亞拉伯曠野三年的隱居，是保羅離群單獨與主親近，靈程的訓練；那麼大數多年的沉寂，便是進一步實踐為主受苦、順服的事奉。保羅的沉寂和改變帶來很大的影響，隨著保羅的轉變，迫害教會的行動逐漸瓦解。保羅得救後，教會因此獲得安全的保障，聖經提到：「那時猶太、加利利、撒瑪利亞各處的教會都得平安，被建立。凡事敬畏主，蒙聖靈的安慰，人數就增多了。」（徒九31）聖徒啊！若要成為更合上帝心意順服的僕人，亞拉伯曠野，和返回大數都是必要的。
默想
1. 「從前逼迫，現在傳揚」這是生命的見證。保羅經過長期的沉潛，他確切明白，自己是屬基督的。蒙召為主使用，乃出於上帝的恩召和旨意。故他為了基督，甘心捨棄一切，為要與主合一，榮耀順服讚美祂。親愛的，沒有捨己和苦難，就沒有榮耀與得勝。
2.上帝讓保羅在大數沉寂了四、五年之久，順服在上帝面前，為了使他單單安息倚靠主，清楚明白上帝為他一生所定的計劃，上帝藉著一連串的事件，逐步向他啟示，他必須作外邦人的使徒。親愛的，我們當留意尋求主的旨意，學習完全信靠順服，在天路歷程中放膽走主要我們走的道路。
順服的金言
1.當我們禱告順服時，撒但會顫慄。當我們禱告順服時，魔鬼會遁逃，磨難會失色。──John Bisagno
2.當我們禱告順服時，能力就出來了，愛將充塞在我們心中，我們整個生命將充滿讚美。──John Bisagno
順服的應許
1.我已經與基督同釘十架。現在活著的，不再是我，乃是基督在我裡面活著。並且我如今在肉身活著，是因信上帝的兒子而活，祂是愛我，為我捨己。（加二20）
2.但聖經把眾人都圈在罪裡，使所應許的福因信耶穌基督，歸給那信的人。（加三22）
3.所以你們因信基督耶穌，都是上帝的兒子。你們受洗歸入基督的，都是披戴基督了。（加三26~27）
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