提要
以法蓮是約瑟的次子，聖經提到：「他給次子起名叫以法蓮，因為他說上帝使我在受苦的地方昌盛。」（創四十一52）約瑟想要藉著以法蓮這個名字，來見證上帝的恩典，也提醒自己要常存感恩順服的心。以法蓮和哥哥瑪拿西一同被過繼給祖父雅各為嗣子，成為十二支派之一，和哥哥瑪拿西共同代表約瑟支派。（啟七6~8）以法蓮雖然是次子，但在雅各的祝福中，卻立在哥哥瑪拿西之上。值得注的是，雖然約瑟不喜悅這事，試圖勸父親更正，但雅各仍舊堅持。（創四十八17~19）這意味上帝揀選的恩典臨到，是無法改變的，也說明了在後的要成為在前的。（路十三30）以色列高舉以法蓮，也預示該支派未來將有幾位特殊人物出現，如約書亞、撒母耳、耶羅波安等。
以法蓮支派所分得的地業，是巴勒斯坦最肥沃的地區之一，位於迦南應許之地的心臟地帶，在約但河與地中海之間。盛產葡萄、橄欖、石榴和角豆等果樹。以法蓮支派因軍事和政治的強盛自視甚高，士師時期，以法蓮支派常與當時的士師衝突。他們曾因士師基甸未邀請他們去和米甸人作戰，和基甸大吵一架（士八1~6）。之後，又和士師耶弗他鬧得極不愉快，甚至不惜與耶弗他發生戰鬥，導致以法蓮人被殺了四萬兩千人（士十二1~6）。到了分裂王國時期，以法蓮支派成為北國以色列首任的統治者，但因陷入拜偶像的罪中招致審判失去王權。歷史一再重演，突顯人性的無可救藥，若不是上帝憐憫的恩典，世人早就滅亡了。我們當謙卑順服、緊緊跟隨主。
默想
1.聖經中常有長子被棄、次子被立的事出現，如該隱和塞特、以實瑪利和以撒、以掃和雅各、流便和約瑟、瑪拿西和以法蓮。這是上帝揀選的恩典，我們無法測透上帝的意念。其實這恩典在新約的亮光下，讓我們看見上帝奇妙的作為，來完成祂永恆救贖的旨意。親愛的，人的軟弱只能靠上帝的恩典來修補，人的盼望就是順服倚靠祂。
2.約瑟藉著以法蓮的名字提醒我們，經歷受苦始可進入昌盛。我們不但要忘記背後，更要持定受苦心志，順服背十字架跟從主。走窄路進窄門，必能承受昌盛與主在榮耀裡有分。
順服的金言
1.順服能將有限的我們，帶入無限上帝臨在的榮耀中。――選
2.順服的目的是為了上帝的榮耀，和我們的益處。――選
順服的應許
1.因為祂沒有藐視憎惡受苦的人；也沒有向他掩面；那受苦之人呼籲的時候，祂就垂聽。（詩廿二24）
2.求祢照著祢使我們受苦的日子，和我們遭難的年歲，叫我們喜樂。（詩九十15）
3.我受苦是與我有益，為要使我學習祢的律例。（詩一一九71）
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